L’âne nain, également appelé âne miniature, est une race d’équidé rare et inhabituelle. Ces animaux sont considérablement plus petits que leurs homologues standard, et sont différents en de nombreux points.
Ils font de bons animaux de compagnie pour ceux qui ont l’espace nécessaire et sont généralement des animaux en bonne santé.
Présentation de l’âne nain
L’âne nain est une race très spéciale d’âne qui est bien plus petite qu’un âne classique. Contrairement à ce que son nom vernaculaire laisse penser, ces ânes ne sont pas atteints de nanisme.
En effet, le nanisme n’existe pas chez les équidés. C’est pourquoi certains préfèrent les appeler « ânes miniatures », ou « ânes miniatures américains ».
Origine
Cette fois-ci encore, le nom utilisé pour décrire cet animal n’est pas correct. En effet, l’âne miniature américain est originaire d’Europe !
Pour être plus précis, cet équidé est originaire de Sardaigne en Italie. Au début du XXème siècle, l’animal a été importé massivement à New-York et y est devenu très populaire, du fait qu’ils ne grandissent pas. Là-bas, les américains l’appellent « âne miniature méditerranéen ».
Taille
Comme son nom l’indique, l’âne nain est beaucoup plus petit qu’un âne standard. Un spécimen adulte « pur race » peut atteindre une taille maximale de 91 cm au garrot.
Caractère
Ces animaux sont très affectifs, et sont très sociables. Ils sont connus pour apprécier la compagnie d’humains et d’autres animaux.
Comme les ânes « normaux », ils sont également très intelligents et peuvent être entraînés à exécuter divers mouvements.
S’ils sont bien socialisés dès leur plus jeune âge, les ânes nains peuvent même développer un lien fort avec leur maître.
Santé
Malgré leur petite taille, les ânes miniatures sont des animaux relativement robustes. Il n’est pas particulièrement sensible aux problèmes de santé, mais comme tous les équidés, il est susceptible de contracter certaines maladies.
Le cycle de vie d’un âne nain
Après une gestation de 13 mois, la femelle met à bas un seul petit, qui pèse environ 10 kilos. L’ânon miniature va boire entre 3 et 6 litres du lait maternelle chaque jour.
Seulement 30 minutes après leur naissance, les ânons sont capables de se mettre debout !
Au bout de 48 heures, ils savent déjà galoper.
Pendant 6 mois, qui est la durée moyenne du sevrage de l’âne nain, le petit reste toujours auprès de sa mère qui l’éduque.
Les ânons s’amusent à reproduire chaque fait et geste de leur mère. En effet, tous les ânes sont réputés pour leur mimétisme.
Une fois adulte, l’âne nain passera son temps à socialiser avec les autres membres de son groupe, et à se promener dans sa pâture.
L’âne miniature a une durée de vie d’environ 45 ans.
Comment bien éduquer un âne nain ?
Les ânes nains sont des animaux très intelligents, ce qui les rend faciles à dresser. Cependant, il est important de commencer leur éducation le plus tôt possible.
Le meilleur moyen d’y parvenir est de les traiter avec patience et douceur. Comme pour les chevaux, ils sont très sensibles au ton de la voix.
Il est donc important d’utiliser une voix calme et rassurante pour communiquer avec eux.
Adopter un âne miniature : à quel prix ?
Le prix d’un âne miniature varie en fonction de son âge, de son sexe, ses origines et ses caractéristiques. Les prix varient de 2 000 à 4 000 € pour l’adoption.
Attention : un âne nain à besoin de la compagnie d’un autre âne, ou d’un autre herbivore. Il faut donc prévoir l’adoption d’un deuxième animal.
Ensuite, de nombreux coûts liés à la vie de l’animal subviennent.
Les principaux coûts sont liés à la nourriture, aux soins vétérinaires et à l’hébergement.
Comme pour l’adoption de tout animal de compagnie, il est important de prévoir un budget avant de prendre la décision d’adopter un âne miniature.
Suis-je en capacité d’adopter un âne miniature ?
Il est très important, pour vous et votre futur animal, de vous assurer que vous avez les moyens nécessaires pour garantir une bonne hygiène de vie à votre âne nain.
Voici les principales questions à vous poser :
Ai-je la place pour son habitat ?
Avoir un abri est indispensable pour l’âne nain. C’est ici que l’animal se reposera et se protégera contre la pluie et contre le soleil.
Les experts recommandent un abri en bois, en pierre ou en parpaing. Il est déconseillé d’utiliser de la tôle, car en été, la chaleur peut être insupportable pour l’âne.
La taille de l’abri doit aussi être adaptée au nombre d’animaux qui y vivront. Prévoyez donc un espace de 5 x 5 mètres, avec un box ouvrable et fermable. Cela peut se montrer pratique si l’équidé est malade, ou s’il est amené à mettre à bas.
En plus d’un abri, l’animal aura besoin d’une pâture. C’est ici que l’animal passera la plupart de son temps.
Le pâturage doit être suffisamment grand pour que l’âne puisse faire de l’exercice et se déplacer librement. Il est donc conseillé d’avoir une surface minimale de 1 000 mètres carrés.
Une clôture est également indispensable pour protéger l’animal des prédateurs et l’empêcher de s’échapper et de se perdre. Il existe de nombreux types de clôtures, de la plus à la moins efficace contre les fugues et les prédateurs : les clôtures en bois, celles en grillage et les électriques.
Suis-je capable d’assumer son alimentation ?
Un âne nain a besoin d’au moins 1 % de son poids corporel en foin chaque jour. Par exemple, un âne qui pèse 200 kg aura besoin d’au moins 2 kg de foin par jour. Il est recommandé d’utiliser un foin de bonne qualité et pas trop fin.
Comme indiqué précédemment, l’âne nain a besoin d’une grande pâture pour pouvoir se nourrir d’herbe, de diverses plantes et de broussailles.
Attention : certains aliments, comme des mélanges de grain, de la nourriture pour cheval, du blé ou de l’avoine sont toxiques pour les ânes !
L’âne nain est également amené à mâcher du bois et manger des aliments riches en sel.
Il est important de prévoir un bloc minéral ou une lèche dans l’abri, afin que l’âne puisse satisfaire son besoin.
Suis-je capable d’assumer les frais vétérinaires ?
Comme tous les animaux, l’âne nain est sujet à des maladies. Il est donc important d’anticiper les dépenses vétérinaires qui peuvent survenir.
Les maladies les plus courantes sont :
- les coliques : douleurs abdominales provoquées par des problèmes digestifs ;
- la fourbure : une inflammation des lamelles sensibles des sabots ;
- la gourme : une maladie très contagieuse qui affecte les ganglions lymphatiques du cou ;
- la myéloencéphalopathie à virus de l’herpès équin (MVE) : une maladie neurologique causée par un virus.
Pour éviter ces maladies, il est recommandé de faire vacciner votre âne chaque année et de le vermifuger toutes les 6 à 8 semaines. Il est également important de faire examiner régulièrement votre âne par un vétérinaire.
Il est également très important de prendre soin des sabots de l’animal. Les sabots doivent être curés et parés au moins une fois par semaine.
Suis-je capable d’assouvir les besoins psychologiques de l’âne nain ?
Les ânes sont des animaux qui vivent en troupeau. Ils ne supportent aucunement la solitude et ont besoin de la compagnie d’au moins un autre âne pour vivre.
S’ils sont adoptés assez jeunes, les ânes miniatures sont capables de remplacer la compagnie d’un autre âne par celle d’un herbivore (chèvre, vache, poney, …).
Outre une compagnie animale, l’âne nain a aussi besoin de l’attention de ses propriétaires, auxquels il est très attaché. Chaque jour, il est nécessaire de le toiletter, de le caresser et de lui parler.
Où peut-on trouver un âne miniature ?
Si vous avez répondu « oui » à toutes les questions, il ne reste plus qu’à trouver comment adopter un âne nain !
Il existe plusieurs façons de trouver votre futur animal de compagnie. La plus courante est de passer par un élevage d’ânes nains ou une ferme spécialisée.
Ces élevages les proposent à la vente ou à l’adoption. Il est également possible de trouver des ânes miniatures dans les refuges pour animaux, mais c’est beaucoup moins fréquent.
Enfin, il est parfois possible d’en trouver sur des sites de petites annonces, mais attention à ne pas tomber dans le piège de personnes peu scrupuleuses qui pourraient vous arnaquer.
Lors de l’adoption d’un âne, il est important de s’assurer qu’il vient un bon élevage, qu’il est en bonne santé et qu’il a reçu tous les vaccins nécessaires.
Il est également important de rendre visite à l’âne avant l’adoption, pour s’assurer qu’il vous convient et que vous êtes compatibles l’un avec l’autre.
Adopter un âne miniature est une grande responsabilité, prenez donc le temps d’y réfléchir.
Prêt à adopter ?
En conclusion, l’âne nain est une race d’âne très spéciale et inhabituelle qui constitue un excellent animal de compagnie pour ceux qui ont de la place et qui recherchent un compagnon intelligent et affectueux. Ce sont des animaux généralement en bonne santé, mais comme tous les équidés, ils sont sensibles à certaines maladies.
Si vous envisagez d’adopter un de ces petits ânes, veillez à l’acheter auprès d’un éleveur réputé et non d’un particulier sur les petites annonces.
Si vous envisagez d’ajouter un âne miniature à votre famille, ne négligez surtout pas les besoins de l’animal (alimentation, habitat, santé, affection, …).
En effet, ces petits ânes font d’excellents compagnons, mais ils demandent beaucoup de soins et d’attention. Assurez-vous d’avoir le temps et les ressources nécessaires pour vous occuper de votre nouvel ami avant de faire le grand saut !